ünlü filozof platon'a ait bir düşüncedir. hayali bir mağarada herkesin yüzü duvara dönük zincirlerle bağlılar. ortada yanan ateşin etrafında duran nesnelerin duvara gölgelerini gormektedirler. bunu gerçek dünya zannederler. içlerinden biri zincirlerini kırar ve mağaradan çıkar güneşi görür. içeri geri dönüp gördüklerini anlatır fakat kimse inanmaz. zincir kıran kişi filozof diğerleri bu dünyada normal insanlardır olarak belirtip görünüşlerin aldatıcı dünyanın gölgelerden ibaret olduğunu iddia eder.
yunan filozof platon tarafından ortaya atılmış bir alegoridir. antik çag felsefenin en önemli alegorilerinden biridir. platona göre bir özgürlük hikayesidir. platon insanları mağaralarda zincirli olarak hayal etmiş ve bu insanlar başlarını sağa sola çeviremezler. sadece karşısındakini görür.