güney kutbunda ilk araştırmalar 1772-1775 seneleri arasında kaptan james cook komutasında bir ingiliz ekibi tarafından yapılmıştır. daha sonra 1819 da ingiliz william smith güney shetland adalarını keşfetti. amerikalı n. brown palmer, ozleans geçidini ve daha sonra yarımada olduğunu anlaşılarak palmer adını alan kuzeybatı sahilini buldu