darülfünun; "üniversite" anlamında kullanılan bir kelimedir. osmanlı imparatorluğu'nda medrese dışında bir yüksekokul açılması fikri ilk defa sultan abdülmecid zamanında meclis-i muvakkat-i maarif (geçici eğitim meclisi) tarafından 1845 senesinde düzenlenen eğitim programında yer almıştır. meclis-i vala tarafından onaylanan rapora göre sıbyan ve rüşdiye okullarının üstünde bir "darülfünun" kurulacaktı. bunun için ayasofya ile sultanahmet arasında 3 katlı bir bina yapımı başlatıldı. bina; 18 yılda (1845-1863) tamamlanabildi. aynı zamanda 1900 senesinde avrupa üniversiteleri tarzında kurulan darülfünun-ı şahane veya istanbul darülfünununu bu kurum 1933 senesinde istanbul üniversitesi adını almıştır.) ifade etmektedir.