yumuşakçalar kemiksiz ve yumuşak vücutlu deniz canlılarıdır. vücutlarını kaplayan koruyucu sert tabakalı olan dış iskeletleri ne ise deniz kabuğu denilmektedir. bu kabuk sayesinde yumuşakçalar vücutları tamamen su içinde olmadığı zaman bile nemli kalabilmektedir. yumuşakçalar buradan genellikle kabukları çok ince de olsa gelişmiş olarak çıkmaktadırlar. kabuğun oluşum ve gelişimini sağlayan hormon element ve benzeri maddeler yumuşakçanın kendi metabolizmasında algılanmaktadır. salgılanan malzemeler sertleştirici kabukları da büyür kabuk oluşumunda kullanılan temel malzeme kalsiyumdur. yumuşakçaların kanlarında bolca kalsiyum bulunmaktadır. kabuklarının altında bulunan ve iç organların çevreleyen yumuşak yapıdaki dokuya manto denilir. kandan ayrılarak vücuda yayılan kalsiyum mantonun belli noktalarından salınır kalsiyum karbonat kristallerini oluşturur. manto bu kristal yapıdaki katmanları çeşitli kalınlıklarda depolar. bu katmanlı yapı kabuğun daha çok sağlam olmasını sağlar manto kabukların üzerinde bulunan damar ve diken türünde oluşumların gelişimini de sağlar kabuk geliştikçe kalınlık ve büyüklüğü de o şekilde artmaktadır. manto kabuğu rengini veren bir özelliği de vardır.
deniz kabukları genellik le farklı mekanik özelliklere sahip birkaç farklı mikro yapı katmanindan oluşur.