coğrafi bilgi sistemi, yeryüzündeki fiziki ve beşeri unsurları ait verilerin toplanması, depolanması ve analiz edilmesidir. toplanan bilgiler bilgisayar ortamında sayısal veri olarak kaydedilip görsel verilere dönüştürülüyor. bu sistem, günümüzde bir çok fiziki ve beşeri problemin ortaya konulmasında ve çözümünde etkili bir araç olarak kullanılmaktadır. coğrafi bilgi sistemleri ile toplanan veriler sürekli güncellene bilmektedir. sistemin temel amacı olan farklı illerin aynı tabanda birleştirilmesi ile oluşan görsel verileri kullanıcılar kolaylıkla ulaşabilirler. veriler üzerinde analiz yapabilme imkanı , sistemin sağladığı önemli ama taşlar arasında yer alır. haritacılık, çevre savunma, arazi kullanımı ve belediyecilik hizmetleri alanında coğrafi bilgi sistemleri yaygın olarak kullanılmaktadır. bir konuda coğrafi bilgi sisteminin uygulanabilmesi için bilgisayar donanımı, yazılımı, veriler ve uzman elemanları olması gerekir. coğrafi bilgi sisteminde kullanılan veriler başlıca şu kaynaklardan sağlanır:
haritalar, çizimler
yerin havadan çekilmiş fotoğraflar
uzaktan algılama görüntüleri
istatistik bilgiler
yazılı bilgiler
arazi çalışmalarında elde edilen bilgiler
geleceğe yönelik yatırımlar yapmak, bazı olaylara karşı önlemler almak ve bilgilerin daha iyi anlaşılmasını sağlamak açısından coğrafi bilgi sistemleri önem taşımaktadır. örneğin; bir doğal kaynak yöntemi için arazi yapısı , su kaynakları, yabani hayat, madenler ve petrol gibi enerji kaynaklarına ait verilerin coğrafi bilgi sistemleri nde değerlendirilmesi büyük kolaylıklar sağlar.