blok zincirinin işleyişini ve işlevini anlayabilmek için blok zincirinin ne anlama geldiğini öğrenmek gerekir. blok zinciri, aynı zincir ağında yer alan iki kişinin aralarında gerçekleştirdiği işlemlerin güvenli ve onaylanabilir olmasını ve kalıcı olarak depolanmasını sağlar. alışverişle ilgili veriler şifrelenmiş zincirlerde hiyerarşi bir düzende birbirlerine bağlı halde tutulurlar. bununla birlikte sizin şu ana kadar yaptığınız tüm işlemleri takip edebileceğiniz ve onaylayabileceğiniz sonsuz veri blokları oluşur. blok zincirinin temel özelliği, insanlar arasındaki işlemleri onaylamasıdır. bitcoin özelinde düşünürsek, blok zinciri kişiler arasında yapılan kriptopara transferlerini onaylama hizmeti sunar. ancak bu işlev blok zincirinin sahip olduğu tek özellik değildir. blok zincirleri hisse senetlerini onaylayabilir, bir noter gibi çalışarak sözleşmeleri onaylayabilir ya da çevrim içi bir oylamada kullanılan oyların değiştirilmesini imkansız kılarak seçim güvenliğini sağlayabilirler.
blok zinciri yani orijinal olarak blockchain kriptografi kullanılarak bağlanan ve güvenli hale getirilen bloklar adı verilen sürekli büyüyen bir kayıt listesidir.