iç oğlanı kelimesi osmanlı devrinde yetenekli ve genç delikanlılar özellikle sarayı alınıp burada eğitim verilerek ve güzelce yetiştirilerek değişik devlet hizmetleri için adaylar haline getirilmesine verilen isimdir. iç oğlanları enderun mektebinde yetiştirilir ve saraydaki bazı görevliler aileler ile görüşerek gelecek gördükleri ve geliştirebileceklerini düşündükleri çocukları kimisinin zekat makinesinin fiziksel gücüne bakarak seçerler ve ailelerinin onayı ile saraya götürerek sarayın içerisinde eğitim görürler ve sonrasında bunların içinden eğitimini başarıyla tamamlamış olanlar devlet işleri için en kuvvetli adaylar olurlar ve içlerinden bazıları seçilerek çeşitli devlet görevlerine atanabilir ve padişahın hizmetinde çalışırlar.
iç oğlan demek, osmanlı döneminde enderun denilen iç sarayda özenle seçilen saray görevlileri demektir. bunlar çalıştırılır. sarayda yani devşirmeler diyebiliriz. osmanlı tarihinde devşirmeler dir. devlet hizmetleri ne katkıda bulunacak çocukları, küçük yaşta ailelerinden alıp saraya getirmek demektir. iç oğlan, iç saray da çalıştığı için ve genç çocuklardan oluştuğu için özellikle erkek oldukları için içoğlan denilmiştir. bunlar enderun mektebine yetiştirilirler. enderun, devlet adamı yetiştiren bir kurum, fakültedir zaten. ve bu şekilde yetiştirilen devşirmeler birçok beylerbeyi sancakbeyi olmuşlardır. bu çocuklar ailelerinden alınırlar ve aileleri de zaten çocuklarının geleceğini parlak olduklarını bildiği için hiç tereddüt etmeden yollarlar. eli ayağı düzgün olan, biraz iri kalıplı çocuklar, yani beylerbeyi yapılacak düzeydeki tip ve zekalı olan çocuklar bir sürü testlerden geçirilip o şekilde alınır saraya. bu çocukları seçen kişilerin kıyafetname adlı kitaba göre, yani çocukların eline, ayağına, gözüne, kulağının özelliklerine bakılarak seçilirdi. bu konuda uzman kişiler seçerlerdi. bu çocuklar küçüklükten itibaren hem sarayı'nın içini temizlettirilirdi, hem kuranı kerim öğretilirdi onlara, hem de padişaha hizmet etmeleri yani padişahın kişisel eşyaların temizleyenler, padişahın kaftanlarını, tacını temizleyenler ve odasını düzenleyenler iç oğlanlardı.