ilk çivi örneklerine 5000 yıl önceki bir heykelde rastlanmıştır. 60 cm yüksekliğindeki bir boğa heykelindeki bakır plakalar ahşap iskelete çivilerle tutturulmuş olarak bulunmuş.
ortaçağda ise çivilerin yapımı pahalı olduğu için o günkü inşaatlarda çiviler ahşap olarak kullanılmış. ilk çivi patentini abd de ezekial reed, 1876 yılında, ingiltere de ise 1790 yılında thomas cilifford almıştır.