çok çeşitli enzimler ile donatılmış durumda olduğu için mantarlar her türlü organik ortamda yaşayabilir tek hücreli maya mantarları ile genellikle mikroskobik olan çok hücreli küf mantarları bazı ortak özellikler gösterir ikiside doğada var olan biyolojik moleküllerin ayrışmasında rol oynayarak temel bileşenlerin tekrar doğaya kazanılmasını sağlar bununla birlikte mantarların çoğalması yiyeceklerin sağlıklı korunmasını önler mesela mavi ve yeşil küf mantarları gibi bir küf mantarı iğdır ekmeğin ve olgun meyvelerin üzerinde çaldır ayrıca mavi yeşil küf mantarlarının kanser yapıcı etkileri olduğu da bilinmektedir mikroskobik mantarlar çeşitli hayvanların dokularına yerleşebilir ve mikoz denilen lezyonlara yol açar en son en sık rastlanan mantarlar mukozaların ağız veya çevresinde veya deride çalışma selam maya mantarlarının kıl köklerini çoğalması insanlara saçların köpeklerde isim kılın dökülmesine neden olur yine mikroskobik bazı mantarlar bitkiler de çeşitli hastalıklara yol açar bunların en sık görülenleri pas hastalıklarıdır bununla birlikte bazı mantarlar insanların vazgeçilmez yardımcılarıdır gerçekten de bir tür küf mantarından elde edilen penisilin bakterilerin yol açtığı türlü astıkları karşı savaşta son derece etkili olan bir ilaçtır