birinci körfez savaşı(1990-1991), abd öncülüğünde ingiltere, fransa, suudi arabistan, suriye, mısır gibi 28 devletin askeri koalisyonuyla irak devleti arasında yapılan savaştır. başlama sebebi ise irak devlet başkanı saddam hüseyin’in çıkardığı körfez krizi neden oldu. 1980-1988 yılları arasında iran ile savaşan irak ekonomik yönden ağır zarara uğradı ve bu savaş sonrası kolay kolay ödeyemeyeceği bir dış borç yükünün altında kaldı. bu durumdan kurtulmak isteyen saddam hüseyin, çareler aramaya başladı ve 1991 yılı ilk yarısında ortadoğu’da huzursuzluğa yol açacak bazı iddialar ortaya koydu. bu iddialar körfez krizi’nin ilk filizleri oldu. iddiaların başlıcaları şunlardır: körfez ülkelerinin 1981-1990 arasında petrol fiyatlarını sürekli düşürerek irak’ı zarara sokmaları; kuveyt’in rumeyla bölgesindeki irak’a ait petrollerden de faydalanmış olması; kuveyt toprakları üzerinde tarihi hakkı olduğunda ısrar etmesi ve irak-iran savaşı sırasında kuveyt’in irak’a yaptığı para yardımını silmesini istemesiydi. kuveyt ile ilgili iddiaların kuveyt tarafından kabul edilmemesi üzerine saddam hüseyin meseleyi bir oldu bitti ile çözümlemek istedi ve 2 ağustos 1990’da kuveyt’i işgal etmek ve bir hafta sonra da ilhak etmek suretiyle körfez krizi’nin çıkmasına sebep oldu. irak bu hareketi ile dünya petrol rezervinin %20’sini elde etti. irak’ın kuveyt’i işgali üzerine birleşmiş milletler güvenlik konseyi, irak birliklerinin kuveyt topraklarından şartsız ve derhal çekilmesini isteyen bir karar alındı. ardından abd öncülüğünde 33 ülke kuvvet göndermek veya yardım yaparak irak’a karşı teşkil edilen bu koalisyon kuvvetlerine katıldı, çöl kalkanı adı verilen operasyona destek verdi. bunların arasında sekiz arap ülkesi de vardı.