arap ülkeleri ellerindeki zenginlik kaynağı petrolü batıya karşı kullanmak istemişlerdir. opec 1960 yılında petrol ihraç eden ülkeler teşkilatı abd'nin petrole karşı faaliyetleri yüzünden petrol fiyatları düştüğü için üretici ülkeler bu kurumu kurmuştur. kurucu ülkeler suudi arabistan, iran, irak, kuveyt, venezuella'dır. ilk karar amaçlandığı üzere petrol fiyatlarını arttırmaktı. bu yıllarda patlak veren petrol krizi özellikle arap-israil savaşı 1973'de petrol krizini hızlandırmıştır. tekrar oapec yani petrol ihraç eden arap ülkeleri teşkilatı yine arapların siyasette petrolü kaynak olarak kullanması üzere kurulmuştur. araplar bu dönem israil ile savaş içerisinde olması (yom kippur savaşı) sebebiyle araplar batılı ülkelerle petrol ihracatını durdurmuşlardır. petrol fiyatlarını dolar bazında yüksek tutarak petrolü siyasi bir silah haline getirmişlerdir. bu da krize zemin hazırlamıştır. sonraki yıllarda opec faaliyetleri arttıkça batılı ülkeler petrol konusunda yeni pazar arayışlarına girmiş. nitekim 1979 iran devrimi sonrası patlak veren ikinci petrol krizi opec'ın fiyatları üç kat arttırması sebebiyle batılı ülkeleri bu durum sanayileşmeye zorlamış. sonuç olarak da artık petrol ihtiyaçlarını opec dışında ülkelerden karşılamaya başlarlar.
petrol rafinesi yapan arap ülkeleri tarafından kurulmuştur opec ırak oapec lübnan tarafından kurulmuştur