an itibariyle milliyetçi hareket partisi genel başkanı olan devlet bahçeli, 1 ocak 1948 yılında osmaniye'nin küçük ilçelerinden biri olan bahçe ilçesinde doğdu. devlet bahçeli köklü ve geniş bir türkmen ailesinin mensubu olarak ailenin 4 evladından biriydi. ailesinin bulunduğu türkmen ailesine fettahoğulları diye hitap edilirdi.üniversitede eğitimini gazi üniversitesi iktisadi idari bilimler fakültesi'nde tamamladı. siyasi hayatına baktığımız zaman ilk aktif görevini 1970'li yılların başında türk milli talebe federasyonu genel sekreterliği görevini yaparak başladı. hem siyaseti hemde akademik çalışmalarını yan yana aynı kulvarda sürdürdü.üniversite eğitimini almış olduğu gazi üniversitesi'nde iktisat üzerine doktora yapıp aynı üniversitede 1987 yılına kadar öğretim üyeliği görevini yaptı. sonrasında eğitim hayatını bırakıp siyasi olarak daha aktif olarak devam etti ve 1987 yılında mçp genel sekreterlik görevini devraldı. aynı partinin çeşitli yönetim kadrolarında uzun yıllar görevlerde bulundu. 1997 yılında yapılan milliyetçi hareket partisi 5.olağanüstü kongre de genel başkanlığa seçildi.1999'da yapılan genel seçimlerde partisi 2. parti olarak çıktıktan sonra dsp ve anap ile koalisyon kurdu.bu koalisyon hükümetinde başbakan yardımcılığı görevini yaptı. halen milliyetçi hareket partisi genel başkanlığı görevini sürdürmektedir.