istibdat dönemi 1878 ile 1908 yılları arasında yaşanan baskıcı dönemdir. 1877-1878 osmanlı rus savaşının çıkması üzerine meşrutiyet kaldırılarak bu dönem başlamıştır. matbaat nizamnamesi ile basın ve yayın hayatı üzerinde denetimler arttırılmıştır. 1877 sıkıyönetim yani idare-i örfiyye ile gazeteleri kapatma yetkisi kolaylaştırılmıştır. gazete ve dergilerin sansürü işi matbaat müdürlüğündeki bir kurula verilmiştir. okullarda bu durumlarla ilgili gizli örgütler kurulmuştur. 1889'da ittihadi osmani adında bir örgüt kurulmuştur. carbonari örgütünü örnek alarak hücreler şeklinde teşkilatlandıırlmıştır. bu örgüt 1895 yılında ''osmanlı ittihat ve terakki cemiyeti'' adını almıştır. bu cemiyetlerdeki kişiler:
- ibrahim temo
- ishak sukuti
- abdullah cevdet
- mehmet raşit
- hüseyinzade ali
paris, cenevre ve kahire'de faaliyet göstermiştir. yayın organları meşveret ve şurayı ümmet'tir. cemiyetin faaliyetlerinden dolayı jön türkler'de dirilme meydana gelmiştir. meclisin tekrar açılması için çeşitli faaliyetlerde bulunuldu. dışardan destek almayı savunan prens sabahattin ilr ahmet rıza arasında sorunlar yaşanmıştır. prens sabahattin buradan ayrılarak adem-i merkeziyetçilik adında bir cemiyet kurmuştur.