rasyonalizm iki yerde kullanılmaktadır. birincisi felsefe alanında, ikincisi ise günlük hayatta kullanılmaktadır. günlük hayatta kullanılan ve karşılığı olarak, akıl ve mantık süzgecinden geçmemiş görüşleri kabul etmeyerek ret etmek. duygulardan ve saplantılarda arınmış olarak anlamına gelir.
felsefede ise rasyonalizm ise, doğru bilginin kaynağının akıl olduğunu savanın görüştür. yani bu görüşe akılcılık olarak söylenir. başka bir tanımla rasyonalizm, bilginin doğuştan gelemeyeceğini sonradan akıl ve onun bir görevi olan düşünme gücü ile meydana geldiğini benimser ve doğru bilginin kaynağını da duyularla değil, akılda gören öğretidir. ona göre aklımız doğuştan birtakım ilkeler ve yetilerle donatılmıştır. kainatı oluşturan tün nesneler hakkında kesin bir bilgi edinebilmek için sadece bu ilkelere uygun bir biçimde mantığımızı kullanmamız yeterli olacaktır.
rasyonolizm akılcılık demek mantığı ele alır.