ehlibeyt islam dünyasına inanan insanların peygamberlerinin soyundan gelenlere verilen isimdir.
ehl-i beyt kelimesinin tanımı bizzat hz. peygamber tarafından yapılmıştır. o’na göre hz. peygamber’in kendisi, hz. ali, onun karısı ve hz. peygamber’in kızı olan hz. fatıma ve çocukları hz. hasan ve hz. hüseyin ehli beyt’i meydana getiriyorlardı. sonraki dönemde hz. peygamber’in soyu bu iki torununun çocukları vasıtasıyla devam etmiştir. hz. hasan’ın soyundan gelenlere şerif, hz. hüseyin’in soyundan gelenlere ise seyyid deniliyordu. bu aile mensupları siyasi mücadeleler yüzünden emevîler devrinde büyük işkencelere ve yaptırımlara maruz bırakılmışlardır. hz. hasan, muaviye döneminde zehirlenerek, hz. hüseyin ise günümüzde bile ağıtlar yakılmaya devam edilen kerbela hadisesinde şehit edilmişlerdir. kerbela’da hz. peygamber’in amcası ebu talib’in soyundan yetmiş iki kişi öldürülmüş, bu saldırıdan, ağır hastalığı yüzünden savaşamadığı için, sadece hz. hüseyin’in oğlu ali zeynel abidin kurtulabilmiştir. abbasî halifeleri, emevîlerden iktidarı bir darbe ile ele geçirdikten sonra seyyid ve şeriflere itibarlarını iade etmişler, hutbelerde hz. ali ve ailesine sövülme geleneğini yasaklamışlar ve bu ailenin mensuplarına oldukça iyi davranmışlardı. hz. peygamber’in soyuna mensup olan bu zümreye daha sonraki dönemlerde de büyük saygı gösterilmiş, devlet yöneticileri onlar için ödenek tahsis etmişler, çok önemli kararlarında zaman zaman onların da fikirlerine başvurmuşlardır.
peygamber efendimiz sav. in soyundan gelen akrabalarina ehli beyt denir.