transforme olmuş hücrelerin büyümesini engellemek veya bunlar zararlı hale gelmeden yok etmek immün sistemin temel fonksiyonlarından biridir. immün sistem, bu şekilde erken dönemde kanser oluşumunu engeller. ancak, immün gözetim ile yok edilemeyen kanser hücreleri, immün sistem tarafından uzun yıllar hücresel ve moleküler dengede tutulabildikleri gibi daha ileri evrelere geçerek yayılabilirler. bu şekilde immün sistem, kanserin başlangıç aşamasında koruyucu rol üstlenirken kanserin ilerleyen aşamalarında tümöre karşı bir tolerans yanıtı geliştirir. tolerans yanıtının gelişiminde tümörün bizzat kendisi de birtakım aracı moleküller salıvererek immün sistemin baskılanmasına katkıda bulunur. günümüzde kansere karşı etkili bir immün yanıt geliştirmek amacıyla çeşitli immün tedavi yaklaşımları kullanılmaktadır. dendritik hücreler, t-hücreler gibi immün sisteme ait hücrelerin çeşitli yöntemler ile donatılarak tümöre karşı savaşa hazırlanması; immün sisteme ait uyarıcı ya da baskılayıcı moleküllerin ekspresyonlarının değiştirilerek immün yanıtın daha etkili kılınması gibi yaklaşımlar bunlar arasında sayılabilir.