muhammet ali müslüman olmadan önceki adıyla cassius marcellus clay jr 17 ocak 1942 de louisville de doğdu. afro-amerikan kökenli olan muhammed ali daha 12 yaşında boks ile tanıştı. daha amatör ligdeyken katıldığı 167 maçım 161 ini kazanarak bir rekora imza attı. profesyonel ligde ise yaptığı 61 maçın 56 sını kazandı. 1960 yılında roma olimpiyatlarında kazandığı altın madalya ile ismini spor camiasına duyurmaya başladı. abd'de yaşadığı bir ırkçılık olayı ile ülkesine çok sinirlenen clay altın madalyayı bir nehre atıp islama ilgi duymaya başladı ve 1964 de en genç dünya ağır siklet şampiyonu olan clay zaferinin ardından islam dinine geçtiğini açkladı ve clay adını muhammed ali olarak değiştirdi. 3 defa dünya şampiyonu oldu.