edebiyat arapça kökü edep olan kelimeden türemiştir. tanzimattan sonra türkçe haline dönüşmüştür .arapçada
edeb kelimesi pek çok anlam taşımaktadır iyi ahlak ,terbiye ,nezaket gibi anlamlara gelmektedir bir arap adamı derki "edep dininin üçte ikisidir".cahiliyet döneminde ve islamdan sonra edeb, asil ve yüce şeylere bağlılık fikrini belirtmiştir. kişiyi yüksek kültüre ve felsefeye ulaştıran şeylerin tümü ne edep denmiştir türkçede edebiyat kelimesini ilk kullanan şairimiz tanzimat öncülerinden olan şinasi'dir. edebiyat ;düşünce, duygu ve hayallerin söz ve yazı ile aktarılmasına denir.