meteor çoğunlukla göktaşı kelimesinin karşılığı olarak bilinse de her meteor göktaşı değildir. göktaşları uzayda tümüyle parçalanmadan önce yeryüzüne ulaşan irili ufaklı tüm katı öğelerdir. meteor ise göktaşının dünya atmosferi içindeki geçişleri ile meydana gelen işıklı ya da sesli olaylardır. atmosfere yıl içinde yaklaşık birkaç bin göktaşı girebilir içlerinde buharlaşmadan yere düşenleri de vardır. dünyaya giren göktaşları eğer çok büyükse atmosferde gözlenebilir. göktaşları dünyadaki kayalardan daha yoğun ve ağırdır çünkü yapısında demir ve nikel vardır. bu yüzden bir mıknatıs tarafından çekilebilirler. meteorların atmosfere yaptığı yolculuklarda uzay da belirgin işıklı izler oluşur. bu işıklı görüntüler havanın yüzeyle sürtüşme sinden doğan kızışmadan meydana gelir yalnızca büyük meteor parçaları dünyaya ulaşabilirler. meteorlar tek başlarına oldukça küçüktür bir toplu iğne başı büyüklüğünde olduğu söylenir aynı zamanda tonlarca ağırlığa da sahip olabilir. birçok meteor atmosferden geçerken oluşan ısının etkisiyle yok olabilir.
göktaşı her zaman düşen bişey değil. ama meteor yağmuru oluyor sık sık.