atina ile sparta arasında m.ö. 431-404 yılları arasında, yirmi yedi yıl süren savaş, “peloponnesos savaşı” olarak bilinir. aslında atina-sparta çatışması bu savaşın çok öncesinde başlamıştı. atina’nın delos birliği’nin en güçlü üyesi olarak tüm avantajları kendi lehine kullanması, aigina, korinthos ve megara gibi önemli ticaret kentlerinin çıkarına dokunuyordu. sparta da hellen dünyasının önderliğinin atina’nın elinde bulunmasından rahatsızlık duymaktaydı. gerçekte atina’nın güçlenip bir imparatorluk haline gelmesi, delos birliği’nin bir sonucu idi. atina’nın diğer hellen kentleri aleyhine güçlenmesi, bu kentlerin bağımsızlığı açısından ciddî bir tehlike oluşturuyordu. atina, çıkarları doğrultusunda bir arada hareket eden aigina ve korinthos’u yenilgiye uğratmış, sparta ile de önce 5 yıllık, sonra da otuz yıllık bir antlaşma imzalamıştı. böylece sparta, atina imparatorluğu’nu (delos birliği) kabullenmiş oluyordu. fakat bu kabulleniş pek fazla uzun sürmedi ve sonunda beklenen savaş patlak verdi.
bölge oldukça zengin ve önemlidir şuan makedonya pers sınırlarındadır.