organizma için nötr olan bir uyaricinin organizma için koşulsuz olan bir uyarıcıdan ve koşulsuz tepkiden önce tekrarlanarak belirli zaman aralıklarıyla verilmesine ve organizma için ilk başlarda nötr olan uyarıcının koşullu bir uyarıcı haline gelmesi durumuna klasik koşullanma denir. pavlov ilk başlarda köpek için koşulsuz uyarıcı olan eti vermeden hemen önce zil çalıyor ve arkasına hemen eti veriyor. daha sonra pavlov bunu belirli aralıklarla tekrarlıyor.artık zil çaldığında köpek ete verdiği koşulsuz tepkiyi verip salya salgılıyor . çünkü köpek zilden sonra etin geleceğini biliyor ve zil artık köpek için koşullu bir uyarıcı haline geliyor. ve bu duruma klasik koşullanma adı veriliyor.